Letošnje odprto prvenstvo Združenih držav Amerike je najboljšim golfistkam na svetu ponudilo tudi rekorden nagradni sklad, kar 10 milijonov ameriških dolarjev. Največji kos pogače je zaslužila Avstralka Minjee Lee, ki je dosegla enega od najboljših rezultatov na OP ZDA, saj je z -13 kar konkretno za seboj pustila vse ostale tekmovalke.
Na drugem letošnjem major turnirju je tekmovalo tudi slovensko čarobno dekle Pia Babnik, ki je za popotnico s seboj peljala izjemno tretje mesto z uvodnega major turnirja Chevron. Tokrat ji sreča ni bila najbolj naklonjena, predvsem v finalnih krogih, ko je tudi veter kar pošteno krojil rezultate. Pia ni imela težav z opravljenim rezom, saj je delila 36. mesto, pri čemer je v drugi rundi, na drugih devetih luknjah, odigrala tri bugije ter na polovici turnirja imela +1. Prvih devet lukenj v tretjem krogu je bilo vrhunskih, saj je Pia držala par igrišča v rokah, no potem pa je prišlo spremenljivih drugih devet lukenj, kjer je pod streho spravila vse možne kombinacija: birdie, par, bugie in žal tudi trojni bugi (14. luknja/par 4). Prav slednji je botroval k zdrsu na lestvici in po treh dneh je bila Pia na T46. Tudi zadnji krog se ni najbolj posrečil, bolje rečeno, Pia je odigrala zelo dobro, a ponovno se je, tokrat na 6. luknji, prikradel trojni bugi. Če obeh trojnih bugijev ne bi bilo, bi danes pisali o uvrstitvi med top 15, tako pa je Pia OP ZDA končala na 44. mestu, ki si ga je delila še stremi golfistkami (Altomare, Saigo in Lee). Vse štiri igralke so za T44 prejele ček za 33,209 ameriških dolarjev. Mlada Ljubljančanka je na težkem igrišču, med svetovno elito, ponovno dokazala, da jo le kanček sreče loči do svetovnega vrha, ki pa je v golfu tako ali tako sila razgiban, končne uvrstitve pa neverjetno nepredvidljive. Pia je po turnirju v Southern Pinesu strnila pozitivne misli: »S turnirjem in tudi z igro sem zadovoljna. Vsak dan sem igrala bolje, čeprav se to na rezultatu ne pozna. Tudi z uvrstitvijo sem zadovoljna in upam na uspešno nadaljevanje sezone.«
Foto: USGA/Darren Carroll
Igrišče Pine Needles, ki je obdano z borovci, je prav zadnji dan pokazalo zobe. Suho a vetrovno vreme je povzročilo, da so bili povprečni rezultati za dva udarca slabši kot tri dni prej, kar je Avstralki Lee omogočilo relativno mirno igro in gladko zmago. Četrti dan sta le dve igralki igrali bolje od para igrišča, kar pomeni, da prav veliko sprememb na lestvici ni bilo. 26 letna Minjee Lee je vstopila na OP ZDA kot četrta igralka na svetu, predvsem pa kot zmagovalka lanskega major turnirja Eviana. Lani je za zmago prejela 675,000$, letošnji zaslužek pa je rekorden v zgodovini ženskega golfa, saj je Avstralka prejela kar 1.800,000$, skoraj trikrat več kot za lansko zmago v Franciji. Minjee Lee je tudi edina golfistka, ki je letos zmagala vsaj na dveh turnirjih pod okriljem LPGA, kar še dodatno priča o golfskem znanju Avstralke in tudi o nepredvidljivosti in raznolikosti v svetu golfa.
Opravljeno delo in organizacijo turnirja v Southern Pinesu v Severni Karolini je ocenil tudi Aleš Babnik: »Turnir je resnično »največji na svetu«, ne samo po denarnem skladu, ampak tudi po odzivu javnosti in medijev. Turnir je spremljalo več kot 70 tisoč gledalcev, kar tudi velja za rekorden obisk. Organizacija USGA se trudi za igralke, a tudi postavlja najbolj zahtevne pogoje za tekmovalke, in to jim je s pomočjo vetra tudi uspelo. Zadnji dan sta samo dve golfistki uspeli igrati pod parom igrišča. Piin rezultat je z uvrstitvijo v finalna dneva odličen. Za boljšo uvrstitev je Pii, na tako majhnih, hitrih in razgibanih zelenicah, verjetno manjkalo izkušenj. »
Odprto prvenstvo ZDA, Southern Pines, Severna Karolina - REZULTATI
Foto: USGA/Darren Carroll