Prvič so se najboljši igralci sveta na tem prizorišču merili leta 1954. Letos bodo palice na severozahodu Anglije prekrižali že desetič.

Zanimivo je, da na zelenicah igrišča, ki je zraslo leta 1889 “Claret Juga” nikoli ni osvojil golfist z otoka. Med zmagovalci najdemo tri Avstralce, pet Američanov in enega Irca, Padraig Harrington si je čislano lovoriko kot zadnji na tem igrišču priboril leta 2008. 

Letos bo najstarejši “major” potekal 146-ič, desetič v Southportu. Domači privrženci golfa si seveda želijo, da bi bila to srečna številka za britanski golf. V ognju imajo kar nekaj želez, računajo pa tudi na prednost domačega terena. Tommy Fleetwood je odraščal blizu kraja, kamor bodo v naslednjih dneh uprte oči golfistov z vsega sveta. 26-letni Anglež si je na Odprtem prvenstvu ZDA junija letos priboril četrto mesto, v zadnjih mesecih pa mu je na svetovni lestvici uspel izjemen preboj:

“Kot otrok sem si leta 1998 ogledal razplet prvenstva, ki ga je na tem igrišču osvojil Mark O'Meara. To je bila zame nepozabna izkušnja. Zdaj o meni govorijo kot o enem izmed kandidatov za zmago. To je prav gotovo nekaj novega zame. Vsekakor pa se počutim zelo lepo, ko pridem domov in se lahko na domačem terenu borim za tako pomembno lovoriko.”

Rory McIlroy je še eden izmed upov britanskih navijačev. Trenutno četrti golfist sveta pa je imel letos veliko težav. Predvsem s poškodbami reber in hrbta. Zvezdnik s Severne Irske je “Open” že osvojil leta 2014 na igrišču Royal Liverpool, vendar se na zadnjih štirih turnirjih na katerih je nastopil kar trikrat ni uspel uvrstiti v finale. 

“Letos sem moral precej prisilno počivati. Zdaj končno igram brez bolečin. Zdi se mi, da počasi prihajam v pravo formo.”

Justin Rose je leta 1998, ko je na igrišču Royal Birkdale zmagal Mark O'Meara, kot amater na svojem prvem Odprtem prvenstvu Velike Britanije osvojil četrto mesto. Na domačem majorju tega rezultata kasneje kot profesionalec nikoli ni uspel izboljšati. Rose pri 36-ih letih zdaj sodi med najbolj izkušene golfiste na štartni listi. Zmagovalec Odprtega prvenstva ZDA leta 2013 in dobitnik olimpijske zlate medalje na igrah v Riu je na svetovni lestvici med Britanci uvrščen najvišje, na 12. mesto. 

Na stavnicah v širši krog favoritov sodi tudi Ian Poulter, ki je bil leta 2008 blizu uspeha. Takrat je moral priznati premoč le Padraigu Harringtonu. Toda to nikakor niso vsa orožja, na katere stavijo domači navijači. Nikakor ne smemo odpisati prekaljenega Leeja Westwooda, obetavnega Calluma Shinkwina in škotske trojke – Richieja Ramseya, Martina Lairda in Russela Knoxa.