Švedinja Maja Stark, ki je lani avgusta postala profesionalna golfistka, je s sanjskim zadnjim krogom zmagala turnir ISPS Handa Invitational na Severnem Irskem in si zaslužila vstopnico za elitno LPGA. 18 letna Pia Babnik je turnir zaključila na T53.

Posebnost turnirja, ki je bil odigran na dveh igriščih, Galgorm Castle in Massereene Golf Club, je bilo tekmovanje golfistk v seriji LPGA in Let ter profesionalnih golfistov v evropski seriji DP World Tour. Oboji so imeli enak nagradni sklad, enake pogoje, na začetnih udarcih pa so se menjavale igralne skupine deklet in fantov.

Slovenka Pia Babnik je v močni konkurenci uvodna dneva zadržala dober tekmo in rezultat (72, 73), ki je bil enak paru igrišča, kar je zadostovalo za prvi rez, sicer najboljših 62 igralk. Med njih se ni uspelo uvrstiti Ani Belac, ki je uvodni dan (+3) še imela možnosti za preboj v tretjo rundo, a je v drugem krogu igrala brez birdija, celo z enim trojnim bugijem, skupaj +5, in možnosti za rez so splavale po vodi. Babnik je po dveh krogih držala par in bila na T49. Razlike so bile na ozkem igrišču zelo majhne, zato je bilo možno vse. Tretji dan je Pia Babnik začela korektno, a je na 6. in 7. luknji igrala bugija, na osmi pa celo dvojni bugi. Zaostanek je delno popravila s tremi potopljenimi birdiji, vmes se je prikradel še en bugi in s skupnim rezultatom +2 je na koncu za tri udarce zaostala za drugim rezom ter turnir zaključila na T53. Skupaj s Francozinjo Celine Herbin in Avstralko Sarah Kemp so si dekleta prislužila 5555€.

Pia Babnik (foto: Tristan Jones/LET)

Vse do zadnjega kroga je na Severnem Irskem vodila novinka v LPGA, Američanka Amanda Doherty. 24 letnica ne samo, da zadnji dan ni ohranila udarec prednosti, odigrala je celo najslabšo rundo in padla na končnih T8. Zato pa je s sanjskim zadnjim dnem vso konkurenco dobesedno pokorila 22 letna Švedinja Maja Stark, ki se je za profesionalno igranje golfa odločila pred letom dni. Stark je zadnji dan igrala -10 (63 udarcev) kar je nov turnirski rekord, drugouvrščeno Američanko Alisen Corpuz pa je premagala za pet udarcev. Še precej bolj kot nagrada 213.858€, pa je Švedinjo osrečila vstopnica za tekmovanje v LPGA, kamor si je želela priti že ob koncu lanskega leta, a ji preboj prek kvalifikacij (Q-School) ni uspel. Z razliko od major turnirja OP Velike Britanije, ki je bil pretekli teden na Škotskem, so tokrat imele precej večjo vlogo evropske igralke. Med prvo deseterico najdemo kar šest evropskih igralk. Maja Stark po zmagi ni skrivala sreče: »To mi pomeni vse na svetu. Točno po to sem prišla sem na Severno Irsko. Želela sem se vpisati med zmagovalke turnirjev. Priznam, bila sem nervozna. Sovražim igrati na kvalifikacijah (Q-School) in na srečo mi ne bo potrebno več.«

ISPS Handa World Invitational, Severna Irska – rezultati (ženske):

Ana Belac (foto: Tristan Jones/LET)

Dekleta so obe igrišči delili z moškimi igralci, ki so za enak nagradni sklad in točke evropske serije, prav tako tekmovali na igriščih Galgorm Castle in Massereene Golf Club. Še drugič letos je zmago slavil Škot Ewen Ferguson (-12), ki je za tri udarce premagala rojaka Connorja Symeja in Španca Borjo Virta. Ferguson se je z zmago prebil na 17. mesto lestvice evropske serije, kjer še vedno vodi Irec Rory McIlroy.

ISPS Handa World Invitational, Severna Irska – rezultati (moški):

Ewen Ferguson in Maja Stark (foto: Tristan Jones/LET)