Igrišče Pine Needles Lodge, kar bi lahko prevedli kot »koča med borovimi iglicami«, bo prizorišče 77. odprtega prvenstva Združenih držav Amerike v golfu. Na drugem letošnjem major turnirju bodo zbrane najboljše golfistke na svetu, med njimi tudi Pia Babnik. Prizorišče turnirja z nagradnim skladom 10 milijonov ameriških dolarjev je oddaljeno le slabo uro vožnje od prebivališča Ane Belac in študentke Inje Fric, oziroma od t.i. raziskovalnega trikotnika med mesti Raleigh, Durham in Cary, kjer so nahajajo tri prestižne univerze North Carolina State University, Duke University in University of North Carolina.

Na območju blizu Pine Needles je približno 20 golfskih igrišč, Pia in Aleš Babnik pa že trenirata na sosednjem Longleaf, ki je oddaljeno slaba dva kilometra. Omenjeno igrišče je v lasti organizacije US Kids Foundation, slovenska ekipa pa je njihov gost.

Na prvem letošnjem majorju je Pia posegla med največje zvezde svetovnega ženskega golfa, saj je tretje mesto na turnirju Chevron, največji uspeh slovenskega golfa in predvsem dokaz, da je mlado čarobno dekle zmožno prikazati igro najvišjega svetovnega nivoja. Pred prihajajočim turnirjem, kjer se ameriški mediji povečini posvečajo povratnici Nelly Korda, je Pia v širšem krogu favoritov, a kaj večji medijski blišč bo šel, vsaj na začetku, mimo nje, saj so na ameriških tleh v glavnem v središču pozornosti ameriške golfistke (obe Kordi, Thompson, Kang, Kupcho…).

Prvi del po prihodu bo najbolj pomemben zaradi časovne prilagoditve, a oče Aleš vendarle upa, da bo v 48 urah vse v najlepšem redu. Cilj se v primerjavi s prvim turnirjem major ni kaj dosti spremenil, saj je golf, verjetno najbolj nepredvidljiv šport na svetu. Kljub raznolikosti v svetu golfa, kjer ogromno na posameznice vpliva tudi igrišče samo, pa Pia razmišlja tudi zmagi, a najprej bo potrebno preživeti rez. Letošnja zanimivost turnirja je tudi prijaznost organizatorjev, ki bodo kar konkreten znesek (8000$) namenili vsaki igralki, ki si po dveh rundah ne bo priigrala finalnih nastopov. Tudi tokrat bo Piin kadi Anglež Robin Ellis, sila analitičen golfist, ki bo prišel še kako prav, saj je igrišče Pine Needles sredi borovega gozda, ker so namesto ledine borove iglice, na samem igrišče pa je veliko število bunkerjev. Pia bo v ponedeljek odigrala prvi trening rundo in takrat bo spoznala tudi precej razgibane zelenice z bermuda travo.

Naslov iz leta 2021 brani Japonka Yuka Saso (15. ranking) za katero je to sploh edina zmaga v elitni seriji  LPGA. Prvi letošnji turnir major je zmagala Američanka Jennifer Kupcho (16.). Trenutno pa je vodilna igralka na lestvici Rolex, 26 letna Korejka Jin Young Ko. Pia Babnik je dosegla novo rekordno uvrstitev in je že 46. igralka na svetu. Ana Belac je trenutno na lestvici 273., Katja Pogačar pa 808.

​